朱棣一生征战，又是夺帝位，又是拓边疆，堪称是古代最能打的皇帝之一，以他的人生经历来说，他当然更希望自己的继位人能继承自己在军事上的天赋。不过很遗憾，他和徐皇后的长子朱高炽却连战场都上不了，因为他实在太胖了。

根据史书记载，朱高炽是一个大胖子，胖到了连日常行动都曾为题，走路的时候都需要有两个人扶着。朱棣曾严令部下，一定要限制一下朱高炽的饮食，《明史》记载，太子体肥硕，不能骑射，朱棣就下令减少太子的饮食，甚至好几次想着要废掉他。好在朱高炽的老婆够贤惠，朱棣才放弃。

朱高炽一生最高光的时刻发生在朱棣靖难战役期间，当时朱棣起兵南下，朱高炽留守北京，用区区万人之众成功抵挡了建文帝攻打北京的50万大军，为朱棣保住了自己的老巢，这一战意义重大，可以说是决定了朱棣的命运。

“老实”大概是朱高炽最大的一个优点，朱棣在后来喜欢更加喜欢经常和他一起打仗的二儿子，但是朱高炽最终还是成功继承了皇位。这除了和上述几个原因有关外，还有一个原因也非常关键，就是朱棣特别喜欢朱高炽给自己生的那个孙子——朱瞻基。

朱棣在永乐九年就把自己的大孙子朱瞻基立为了皇太孙，并且多次叫他和自己一起征讨蒙古。据说，朱瞻基出生之前的一点，朱棣正好梦到了他父亲朱元璋递给了他一把玉圭，上面写着八个大字：传之子孙，永世其昌。

朱棣第一次见到朱瞻基，就格外中医，他大笑着对众人说：符吾梦矣。不知道是不是朱棣征战一生太累了，他对自己的这个孙子格外疼爱，一直把他带在自己的身边。

于是，朱高炽和朱瞻基两父子就成了朱棣二儿子朱高煦的打击对象，朱高炽为人老实，朱瞻基每次都能帮助自己的父亲化险为夷，最后成功登上帝位。这时候他的耳熟朱高煦又在筹划着把朱瞻基给杀掉，结果朱瞻基再次表现出了远超常人的冷静，他妥善地处理了一系列的事情，从容坦然地登上了帝位，以至于有人认为他爹朱高炽就是他杀的。

朱高炽在位时间只有10个月，朱瞻基也才十年多一点，但是在这对父子11年的统治时间里，却在经济上取得了一系列的成就，以至于史学家认为他们的功绩并不输于汉朝的文帝和景帝。