近代史上，中国屡屡遭受列强欺辱，而诸多列强当中，又以邻国日俄最为跋扈，这两国时常充当侵华马前卒，甚至为争夺辽东而在中国国土上开战。

不过在清朝之前，日本、俄国与中国都同为农业大国，其国力远不及我们，明朝末年时，俄国甚至还遭到小国波兰的入侵。但就是这样的对手却后来居上，成为清王朝可怕的对手。

个中缘由，除了日俄自身的改革自强外，就不得不提到一本让日俄受益匪浅的奇书——农政全书。

农政全书，成书于明朝后期，作者是明朝最著名的科学家徐光启。这本名字听起来很普通的书，究竟神奇在哪里呢？农政全书50余万字，记载了包括种植、制造、水利、蚕桑等内容在内的几乎所有的农业科技，甚至配有插图。

可以说，农政全书不仅总结了明朝以前所有的农业理论，同时也加入了徐光启自身的最新研究成果，是当时世界上最先进的农业百科全书。

但可惜，徐光启在1633年即去世了，他的学生陈子龙将这本农业精华整理刻印。清朝入关后，陈子龙誓死抗清，惹怒清廷，一切与陈子龙有关的人和物均遭到清廷封禁，这其中就包括由他参与修订的农政全书。直到1773年修《四库全书》时，农政全书才得以解禁，被收入其中。

虽然这本奇书在本国遭受了不公正待遇，但在国外却引起了轰动。1735年法文版出版，1736年又被译成英文，此后又译成德文，被多国引入。而落后于欧洲的俄日两国也注意到了这本奇书的存在。

1777年，急于带领沙俄走向富强的女皇叶卡捷琳娜二世，却受制于俄国落后的纺织业和农业技艺，为此，她亲自主持翻译《农政全书》，将桑蚕织造技术颁行全国，弥补了沙俄崛起的最大短板，为扩张之路打下了坚实基础。

同一时期的日本，正处于自给自足的小农经济向商品经济过度阶段，农业技术的普及十分迫切，《农政全书》的传入恰好提供了条件和基础，有了剩余产品的农民为求得更大的经济利益，爆发了倒幕运动，而这直接催生了日本的明治维新。

可以说，《农政全书》上最先进的科技成果，成为了俄日强盛的一剂强心针。正如当时的日本人所说：“《农政全书》是人世间一日不可或缺之书”。